Capítulo 10:

        Sé que esto dice muy poco de mí, pero no recuerdo la película que fuimos a ver. Soy incapaz de recordar nada sobre la maldita película. Recuerdo que Mara llevaba el pelo recogido en una trenza de lado y un vestido azul. Recuerdo que su coche era negro y que cuando me subí me sentí como si estuviésemos huyendo de la policía. Quizás porque conduce como si estuviera en medio de una persecución.

        La recuerdo a ella y recuerdo lo que me hizo sentir, y con eso va a tener que ser bastante.

        El recepcionista del restaurante donde fuimos a cenar puso cara de querer matarme al verme en vaqueros y converse. Pero Mara le sonrió y él no dijo nada, así que yo procuré hacerme lo más pequeño que pude y desaparecer de camino a la mesa.

—Tengo la sensación de que no te conozco. —comenté paseando la vista por la carta. Ella se rió, y cuando me miró sus ojos también sonreían.

—Bueno, me llamo Mara, tengo 19 años, estudio psicología… Mi madre era drogadicta, siempre he querido tener un gato y me encanta “Hora de Aventuras”. No hay mucho que decir.

— ¿Te parece poco?

—No es interesante. —resolvió con simpleza cerrando su carta y dejándola sobre la mesa.

—Si tu vida fuera un libro yo lo compraría. —continué, sin saber muy bien por qué no cerraba la boca y dejaba de humillarme.

—Claro que lo comprarías. Quieres acostarte conmigo. Tú pasarías las páginas en busca de alguna escena de pasión sórdida y desenfrenada.

        La miré mal por encima de la carta, que todavía no había conseguido leer. Porque ella tenía toda la razón del mundo y si me paraba a pensarlo sabía que me pondría rojo.

—También apreciaría tu poesía. Y tus puntos y tus comas. Porque los libros van de eso. De cada punto y coma.

        Esa fue la primera vez que la vi genuinamente sorprendida. La primera vez que conseguí impresionarla. Abrió los ojos un poco más de lo normal durante un instante y me miró como si no me hubiese visto nunca.

—Yo también me leería tu poesía.

        El camarero vino y tomó nota. Y mientras yo intentaba dejar de sonreír como un idiota, Mara pidió vino para los dos.

—Quien no sabe nada de ti soy yo. Podrías ser un psicópata y querer vender mi riñón en el mercado negro.

—Con la marcha que les das, tus riñones no los compran ni en el mercadillo.

—Cuéntame algo de ti que no sepa. —exigió ella.

        Nunca se me ha ocurrido que haya nada interesante en mí. Primero intenté pensar en algo que la impresionara, luego en algo que me hiciese diferente… finalmente me rendí.

—Soy alérgico al marisco. Me encantan los Beatles. Intenté aprender a tocar la guitarra pero soy un inútil rematado… Te toca.

—A los 16 años adopté un gato callejero. Se colaba en la ventana del cuarto que tenía encima del bar donde trabajaba. Siempre traía pulseras, collares… le gustaban las cosas brillantes.

— ¿Cómo se llamaba? —pregunté, esperando obtener más información sobre ella que sobre el gato.

        Me miró extrañada, como si acabara de preguntar algo muy obvio.

— ¿Y yo qué sé? No era mi gato.

        Me eché a reír. Durante un momento me dio igual que pensase que me reía de ella o que estaba loco. Porque esas eran las pequeñas cosas que me gustaban de ella. Que cualquier otra persona le habría puesto nombre al gato, o no. Pero no se habría parado a pensar en si tenía o no derecho a ponérselo.

        Y con cada gesto me apetecía más conocer cada detalle suyo. Quería saber cómo tenía el pelo al levantarse por la mañana, si era más de ducha rápida o de baño largo, si prefería la pizza o el kebab. Quería saber cuáles eran sus flores favoritas, y qué música escuchaba. Y quería que ella quisiese saber todas esas cosas de mí.

        Me miró negando con la cabeza unos segundos antes de echarse a reír también. Cuando la miré, levantando una ceja inquisitiva me cogió de la mano.

—Empiezo a pensar que estás peor de la cabeza que yo.

        Me soltó la mano tan rápido como me la había cogido y no volvió a cogerla en toda la noche. Lo cual no importaba, porque éramos amigos y eso estaba bien.

        Vale, eso no estaba bien. Nada bien. Pero hasta que a ella no le pareciese la idea más horrible del planeta, yo fingiría muy convencido que era la mejor.

        Ella no me avisó de que nada hubiese cambiado, pero su mirada era menos fría, se reía mucho más y parecía que realmente no quisiese estar en ningún otro sitio más de lo que quería estar allí, cenando conmigo. Fue como pasar de nivel, solo que sin el aviso de la consola y la cancioncilla de victoria.

        Mientras cenábamos continuamos con aquel intercambio. No sé siquiera si podría llamarse conversación. “Me dan miedo los payasos.” “Siempre sacaba dieces en clase de matemáticas.” “Odio la música pop.”

        Me miró como si acabase de aterrizar en mi platillo espacial y tuviese antenas. No recuerdo en qué momento nos habían traído la comida, pero dejó los cubiertos en el plato y se cruzó de brazos.

—No puede no gustarte la música pop. —declaró. Como quien asegura que el agua hierve a 100 grados. Condicional cero.

—No me gusta. Me gusta el rock, algo de jazz, reggae, rap… pero el pop no es lo mío.

—Eso es porque no lo has escuchado BIEN. —me aseguró

—No creo que escuchar una canción con una letra comercial que echan a todas horas por la radio sea muy difícil. —contesté ofendido.

        Mara sonrió de medio lado, con superioridad. Me miró como si entendiese un chiste que yo no entendía. Exactamente igual que Teresa.

—Ah. Ese pop. —reconoció con cierto rintintín.

— ¿Hay otro?

—Eres un ignorante. —estableció con simpleza. — ¿Tienes algo que hacer mañana?

—Iba a quedar con Lucas.

—A las 5 en mi casa. Teresa viene a jugar a la play a las 9:30. Call of Duty, Resident Evil, algo de GTA… Tu amigo puede llegar a esa hora si quiere.

         Y no me había dado cuenta de que pudiese ser aún más perfecta. Pero no pensaba quejarme. 

Capítulo 9:

        El jueves la carta estuvo en “El Sueño de una Noche de Verano” a mediodía. Cuando yo me dejé caer en una de las mesas en frente de Lucas para “Hacer un trabajo de filosofía”. Al recogerla pensé el corazón me iba a estallar. Me dejé caer en la silla con una sonrisa de idiota en la cara.

—Pareces un auténtico gilipollas. —me halagó mi mejor amigo.

        Le ignoré abriendo el sobre de un tirón. Estaba escrita a mano, con pilot 

negro. Y Mara tenía la letra pequeña y cursiva. Y no le pegaba nada.

Respuesta a la Carta Primera:

        Querido admirador secreto: habría sido el triple de fácil enviarme un email, aunque aprecio el toque romántico de una carta. Como no tiene sello, presupongo que la dejaste a mano en mi buzón; lo cual lo hace un detalle aun más personal y agradable.

        Me has alegrado el día por completo, ya que después del divorcio comenzaba a dejar de creer en el amor. Me has dado esperanza y me has hecho volver a sentir joven.

        Por supuesto que estoy dispuesta a avivar la encendida llama que late en tu amoroso pecho. Espero con ansia tu próxima carta en mi buzón.

Con cariño: Encarna Rodríguez.

Siempre tuya.

        No me di cuenta del momento exacto en el que Lucas se levantó de la silla y se puso a leer por encima de mi hombro porque estaba demasiado ocupado sintiéndome la persona más rematadamente idiota del planeta.

— ¿Te equivocaste de buzón? ¿En serio? Cada día eres más triste. —comentó intentando contener la risa.

— ¡Estaba nervioso, joder! —grité intentando defenderme.

        La bibliotecaria nos chistó unas estanterías más atrás y los dos bajamos la cabeza. Lucas aun intentando dejar de reírse de mí.

—Vale, no pasa nada. Vamos a echar a andar el plan B. ¿Vale? No te preocupes, tío.

        Fuimos en bici hasta la calle de Mara cuando estaba completamente seguro de que estaría en clase y nos paramos delante del muro completamente blanco que había frente a su portal.

        Lucas sacó los sprays de la bolsa y me tendió uno. Lo cierto es que llevó más tiempo explicármelo que hacerlo. Cuando terminé con la frase me aseguré de que no hubiese ningún goterón de pintura y me giré para ver cómo le había quedado a Lucas lo suyo.

        Con un pincel fino había escrito la dirección del blog donde pensaba ir colgando las fotos. Para ella. Porque estaba completamente seguro de que eso sí que iba a gustarle.

Tienes la sonrisa que quiero para mis hijos.

Cronicasdelhumo

        Lucas le hizo una foto con el móvil y la subió al blog antes de guardarlo todo y volver a subirnos a las bicis. Pasamos el resto de la tarde recorriendo la ciudad en bici. Haciendo graffitis en paredes lisas y subiendo las fotos a un blog que yo ni siquiera estaba seguro de que Mara fuese a mirar.

Te amo, exista el amor o no.

Cronicasdelhumo

No puedes comprar la felicidad. Pero puedes comprar libros, que es casi lo mismo.

Cronicasdelhumo

No has vivido de verdad hasta que le haces un favor a alguien que sabes que nunca podrá devolvértelo.

Cronicasdelhumo

I don’t mind if we take our time. Because I’m all yours if you’re all mine.

Cronicasdelhumo

        Llegué a casa cansado y helado de frío. Esperando que la policía localizase la dirección desde la que se había creado el blog y me cayese una multa por vandalismo que mi madre no podría pagar ni en 100 años.

        Metí la bolsa con los sprays debajo de la cama y me di una ducha intentando quitarme la pintura negra de las manos. Porque las cosas “artísticas” nunca fueron lo mío y siempre fui muy torpe.

        Estaba secándome el pelo con una toalla cuando mi móvil se iluminó avisándome de la llegada de un mensaje.

Mara: ¡Tienes que ver esto! Cronicasdelhumo.com ¿No es genial? Esta ciudad no es gris J ¡No es gris, Félix! ¡Hay alguien que canta!

        Me costó un poco pillar la referencia a lo que ella misma había dicho sobre la ausencia de un movimiento poético en nuestra ciudad, pero su entusiasmo me hizo sonreír orgulloso.

        Lo de que pusiese mi nombre en el mensaje, o sea, que lo había mandado específicamente para mí, y que no pusiese príncipe azul, también me animó bastante.

Félix: Luego le echo un ojo, que ahora estoy ocupado. ¿Te apetece quedar el viernes que viene? Ver una peli y salir a cenar o algo.

Mara: Mándame un mensaje con la hora. Te recojo con el coche.

        Y por primera vez en mucho tiempo, las cosas parecían salir como yo quería que salieran. Y eso me acojonó más que cualquier experiencia negativa que hubiese tenido en la vida. Porque sabía que en algún momento no muy lejano iba a cargármelo todo.

            ¡Ay si hubiera sabido entonces lo que sé ahora!

Capítulo 8:

        Las vacaciones se acabaron y yo volví a clase. Entregué todos los trabajos y saqué un 10 en el de Filosofía.

        Y no dejé de pensar en hacer algo lo suficientemente especial como para que Mara se creyese que quiero algo más que acostarme con ella. Algo “especial”. Joder, Mara era la persona más rara que había conocido en mi vida, ¿Cómo iba a saber lo que era especial para ella?

        Llamar a Teresa para preguntarle quedaba descartado teniendo en cuenta que todavía seguía algo acojonado después de nuestro primer encuentro. Así que lo googleé. Porque tenía 17 años y mis amigos eran igual de cafres que yo.

        Flores, bombones, joyas… Muy de “príncipe azul”. Poemas, canciones dedicadas, entradas a un concierto… No había en mí una sola fibra artística y no sabía que música le gustaba… Al final acabé descartándolo todo porque era demasiado caro para alguien que vive de su paga de 80 euros al mes y tiene que pagarse todas las fotocopias del mundo.

        Estaba por desesperarme y comprarle una mazorca a ver si significaba algo para ella cuando mi hermana me pegó una colleja.

—No le compres cosas. Haz cosas. Escríbele una carta como un admirador secreto. Quizás se anime a devolvértela.

        Es un poco triste que terminara decidiéndome por hacerle caso a una niña de 12 años que babeaba por películas románticas y chillaba cada vez que el guapo de turno salía en la tele. Pero siempre ha sido la lista de la familia, aun no sé a quién ha salido, así que me puse a escribir.

        Tras 14 intentos, conseguí esto:

Carta Primera:

        Hola, supongo que esto será una sorpresa para ti, y sé que puede parecer un poco raro. Espero no asustarte. Sé que es un método de comunicación extraño. Porque las cartas ya no se usan y tú no sabes quién soy. Solo te pido que sigas leyendo, ¿vale?

        No voy a decirte quién soy porque esto perdería la gracia. Te lo diré un día, en el futuro, si sigues queriendo saberlo. Esta carta es una invitación a un intercambio igualitario: Yo te cuento algo de mí, y tú me cuentas algo de ti.

        No hay ninguna manera de que sepas que no miento, del mismo modo que no hay ninguna de que yo sepa que tú no lo haces. ¿Pero cuál sería el punto entonces? Todo el mundo tiene una historia que contar, y muchas veces es más fácil contársela a un extraño.

        Si te apetece, contéstame. ¿Conoces la biblioteca antigua al lado del ayuntamiento? En el tercer piso, en la sección de Clásicos de la Filosofía. Según subes por la escalera giras a la derecha, hay una mesa de café con varios sillones tapizados en rojo. En la estantería de detrás hay un libro de Shakespeare que la bibliotecaria se empeña en que es “pura filosofía”. Deja tu contestación ahí antes del viernes y el lunes tendrás una respuesta en el mismo sitio.

        Si el viernes cuando cierre la biblioteca no has dejado la carta lo entenderé perfectamente y no volveré a molestarte.

Con cariño; alguien.

        Revisé la carta al menos 8 veces antes de aceptar que no era completamente horrible y que probablemente solo pensara que era un idiota gastándole una broma.

        Sobra decir que cuando cerré el sobre me temblaban las manos y me costaba respirar con calma. A medida que me acercaba a su portal me parecía cada vez una idea más estúpida. Para cuando piqué el timbre y murmuré “Cartero comercial” ya estaba convencido de que pensaría que era un acosador e iría corriendo a comisaría.

        Me paré delante de su buzón, viendo de reojo mi relejo en el espejo del portal. Completamente rojo. Supuse que era una cuestión de todo o nada “Go big or go home” (Hazlo a lo grande o vete a casa) como diría Lucas. Así que cogí aire y metí la carta en el buzón antes de que pudiera arrepentirme y volver a mi casa con ella en la mano.

        Por supuesto, sabía que las cartas no eran suficiente. Sí eran un buen punto de partida, pero ella era la primera chica que me había hecho sentir como si quisiese vomitar de nervios en el buen sentido de la palabra. Así que me pasé el resto de la tarde remoloneando en el ordenador en espera de una iluminación divina.

        La iluminación llegó al abrir una foto que había subido a twitter una compañera de clase. Era un graffiti perteneciente a un movimiento llamado “Acción Poética” iniciado en México en 1996 que a mí me había enseñado Mara.

“Tu sonrisa decora la tarde”

        Recordé a Mara tirada en el sofá mientras yo veía las imágenes del movimiento en su ordenador. Diciéndome que en nuestra ciudad nadie hacía eso porque todos eran unos tristes, personas grises sin arte cuyas almas no cantaban.

        Y por primera vez tenía claro algo que le gustaría. Así que decidí que si podía dárselo se lo daría y salí a comprar spray negro y le puse un Whatsapp a Lucas para que me enseñase cómo narices usarlo.

Capítulo 7:

        El día que la conocí supe que no olvidaría jamás a Teresa Reyes. No solo porque le hubiese salvado la vida a Mara en determinado momento. Si no porque solucionó la mía de manera tan simple que me hizo sentir estúpido.

        Mara me había llevado hasta la cervecería en la que ella trabajaba. Porque ahora estábamos haciendo algo parecido a salir juntos. Porque no es que yo hubiese salido con mucha gente, tres o cuatro chicas del instituto… pero por la manera en la que me besaba, ella a mí, podría decirse que era una relación. Aunque no hubiésemos aclarado ese punto. Quizás yo no lo había aclarado porque me aterrorizaba que ella dijera que no, no es el tema.

        Teresa tenía la melena pelirroja, larga y rizada. La piel casi tan blanca como la de Mara. Sus ojos miraban alrededor desafiantes, con un toque de diversión acerca de una broma que solo ella entendía. Al parecer sus padres habían muerto cuando ella tenía 17, en un atraco a un banco, y desde entonces ella vivía por su cuenta. Cantaba ópera en el coro de la catedral y bebía tequila como deporte.

        A Mara se le iluminaban los ojos cuando hablaba de Teresa. Brillaban de orgullo. Porque Teresa era algo genial, y era amiga suya. Como quien exhibe las notas de su hijo.

        Íbamos por la segunda cerveza cuando Mara se fue un momento al baño. Teresa me dirigió una mirada calculadora antes de agarrarme por el cuello de la camiseta y hacerme inclinarme hasta su altura.

—Te voy a hacer un favor porque se ve que eres un pringado que la quiere. Y porque lleva semanas hablándome de ti y puede, y solo puede, que de verdad pueda salir algo con sentido de todo este embrollo. —aseguró sin rastro del tono amigable que había usado desde que llegamos.

        Yo asentí con la cabeza notando como el calor me subía a las mejillas.

—Desde que estáis aquí te ha llamado príncipe azul tres veces. Eso es malo. Los príncipes azules son para ella unos salidos que solo quieren acostarse con ella y dejarla tirada para irse a buscar una princesa. Así que no sé qué estás haciendo… pero lo estás haciendo mal. Si te devuelve los besos cuando la besas es porque ya ha aceptado que solo vas a ser algo físico. Se acostará contigo y no volverás a verla. Y tú no quieres eso, ¿Verdad Félix?

        Me apresuré a negar con la cabeza. Aunque lo hubiese querido no habría tenido el valor de decirlo con la única amiga de Mara mirándome como si fuese a arrancarme la piel y a tirarme en un cubo de sal.

—Retrocede. Compórtate como un amigo hasta que se te ocurra algo lo suficientemente “especial” y único como para que se crea que la quieres. Pero ten en cuenta, que si la jodes más de lo que ya está, cuando tienes un bar conoces a un montón de tipos dispuestos a darle una paliza a un pipiolo por dinero.

        Mara llegó del baño y Teresa se deshizo en una risa tonta dándome un golpe en el hombro. Y el ambiente volvió a distenderse. Casi fue como si no me hubiese amenazado hacía unos minutos. Casi.

        No puedo negar que fuera efectivo, y aunque aquel día no dejase de temblar cada vez que alguien pasaba demasiado cerca de mi espalda, hoy no podría estar más agradecido. Hice lo que me dijo. Cuando Mara se inclinó para darme un beso de despedida esa noche, yo giré la cara para que me lo diera en la mejilla. Y ella frunció el ceño un segundo antes de sonreír.

        Creo que esa fue la primera sonrisa de verdad que le vi. Y eso me hizo sentir alegre y terriblemente triste a la vez.

—Me alegro mucho de que seas mi amiga. —me despedí dándole un beso en la mejilla también antes de girarme para llamar al ascensor.

        Su voz tardó un poco. Llegó hasta mi cuando estaba cerrándose la puerta del ascensor.

—Gracias, Félix. 

Capítulo 6:

        Los días siguientes se hizo habitual que pasara más tiempo en casa de Mara que en la mía. Era algo raro, porque no se podía decir que fuéramos exactamente amigos, pero definitivamente no éramos nada más. Y no parecíamos ser nada menos.

        Matábamos el tiempo jugando a shooters en su salón, hablando de tonterías, cenando comida basura mientras veíamos pelis de acción… Incluso me ayudaba a veces con la tonelada insomne de deberes que me habían mandado para vacaciones. Nos sentábamos en el suelo frente a la mesa de cristal que tenía entre los sofás y la tele, y cuando terminábamos aquello parecía un campo de guerra lleno de papeles.

Resultó que estaba estudiando Psicología en la universidad. “Para entender mejor al mundo”, me respondió cuando pregunté por qué había escogido la carrera. Y a mí, que no tenía ni idea de qué quería hacer con mi vida y tenía que decidirlo para Mayo, me pareció la respuesta más legítima que había oído en mi vida.

No me costó nada acostumbrarme al sonido de su risa, o a sus piernas encima de su regazo mientras estábamos viendo la tele en su sofá. No me costó acostumbrarme a su voz, cargada de un acento que no conseguía identificar, leyendo en voz alta libros de los que yo no había oído hablar en mi vida.

—Podría acostumbrarme a esto, ¿Sabes? —me dijo parando de repente en medio de un párrafo de “El retrato de Dorian Gray” que me habían encasquetado en inglés para leer en vacaciones. —A tenerte por aquí. Es agradable. Desde que me mudé la única que viene es Tessa.

— ¿Quién es Tessa? —pregunté dispuesto a aprovechar cualquier resquicio de información personal que me diese.

—Un día, poco después de que mi madre muriese, yo estaba bastante mal. Mi padre se había puesto en contacto conmigo por primera vez porque si no se encargaba de su hija no podría cobrar la herencia de su madre. Y bueno, yo tenía 16 años y era una cría tonta… Así que decidí que iría caminando hasta el puente que cruza el río, al lado de la estación de tren. Y que si nadie me sonreía en el camino, me tiraría.

        Quería decirle algo. Porque cuando alguien te dice que pensó en suicidarse, tienes que decir algo. Es ese momento en las pelis en que el chico le acaricia la cara y dice algo como “Me alegro de que no lo hicieras, Janet. No podría vivir sin ti.”, porque la chica siempre tiene un nombre repipi. Pero yo me quedé callado. Porque sentí que cualquier cosa que yo dijera sería irritante e irrelevante. Así que la dejé seguir.

—Acababa de poner un pie en la acera del puente cuando choqué con una chica pelirroja cargada de libros. Nos caímos las dos de culo al suelo y el archivador que llevaba en las manos se cayó al río. —continuó mirando al techo, o a la mesa. O a cualquier punto excepto a mí. —Ella se echó a reír y me ayudó a levantarme sonriendo. Me dijo “Chica, ese archivador llevaba un trabajo de 43 páginas sobre Platón. Me debes un café.” Y podría haber considerado que no me sonrió antes de llegar al puente y haber saltado. Pero supuse que ciertamente le debía un café, así que la acompañé. Y para cuando acabamos yo ya no quería morir.

— ¿Tessa como abreviatura de Teresa? —fue todo lo que dije. Porque quería que ella supiera que el hecho de que hubiera intentado matarse antes de conocerme no cambiaba nada.

        Mara sonrió y me miró a los ojos contenta con mi elección.

—Sí. Teresa, la que me sonrió. Tengo que presentártela, príncipe azul.

        Y probablemente no venía a cuento, pero me incliné y le di un beso en la boca. Suave, y lento. Sin exigencias, sin prisas, sin preguntas.

        Y quizás fue un milagro navideño, pero me lo devolvió. 

Capítulo 5.

        Podría hacerme el duro y fingir que no me pasé la semana siguiente pensando en ella. Y podría ahorrarme la humillación de admitir que en lugar de estudiar Literatura me pasé las horas muertas escribiendo su nombre en los márgenes del libro de lengua. Pero me parece ridículo estar escribiendo esto si luego ando cambiando las cosas.

        La siguiente vez que la vi fue el día de Noche Buena. Mi madre me había obligado a salir de casa para que no molestase mientras ella lo preparaba todo. Así que después de dejar a mi hermana en casa de una amiga y de comprobar que todos mis amigos tenían planes, me dediqué a dar vueltas por la ciudad.

       Estaba sentando en un banco de la avenida principal, escuchando música mientras leía el libro que nos habían mandado para vacaciones. Y el libro era aburridísimo y empezaban a dolerme las manos del frío. Estaba a punto de meterme en cualquier cafetería a matar el tiempo en twitter hasta la hora de recoger a mi hermana cuando una sombra me tapó el suave sol de invierno.

— ¿Cómo es que siempre te encuentro por ahí tirado? —preguntó ella con la voz dulce de siempre. Y vale, era improbable que la voz le hubiese  cambiado de una semana para otra, pero no pude evitar agradecer que siguiese igual.

—Será que siempre andas por ahí tirada. —contesté quitándome los cascos y entornando un poco los ojos para verla. — ¿Qué haces aquí?

—La compra. —señaló ella levantando las bolsas del supermercado que cargaba en ambos brazos. — ¿Qué tal si haces de caballero andante, que sé que te gusta, y me llevas la bolsas? Prometo darte chocolate caliente.

        No tardé un segundo en saltar del banco para coger parte de las bolsas y echar a andar con ella. Al principio me sentí como un completo imbécil que sigue a una loca que evidentemente no quiere nada con él como un perrito faldero. Se me pasó bastante rápido cuando ella empezó a contarme sus planes.

        Se pasaría la tarde cocinando para una amiga. Luego cenarían y verían películas clásicas navideñas. Su amiga traería un karaoke para la Wii y cuando estuviesen lo suficientemente borrachas cantarían canciones de Disney hasta dormirse.

        Y por deprimente que suene, eso parecía 3000 veces más interesante que mi cena familiar. Quiero decir, no es como si no supiese ya que todos estaríamos en silencio la mayor parte del tiempo; que mi abuela criticaría la cocina de mi madre y le diría que ha engordado, que mi hermana diría que le dolía la barriga y se iría a su cuarto y que yo acabaría consolándola hasta que dejase de llorar y se durmiese.

        La acompañé hasta su casa, un viejo edificio del centro de la ciudad, sin ascensor, y le subí las bolsas. Tenía un llavero con un diminuto peluche de Godzilla. Abrió la puerta y me dejó pasar primero. No tenía muy claro qué había esperado, pero su casa era bastante normal.

        La puerta daba directamente a un salón bastante grande, con una mesa de comedor a un lado y una televisión y varios sofás al otro. Al fondo una puerta que dejaba entrever un cuarto de baño lleno de azulejos rosas y una barra americana dando a la pequeña cocina. Había una puerta cerrada al fondo, con un cartel pegado en la parte de fuera. “Life is fucked anyway.”

—Déjalas ahí mismo ya lo recogeré luego. —dijo mientras tiraba su abrigo y sus guantes en uno de esos sofás.

        Cumplió su oferta del chocolate y pasamos el resto de la tarde tirados en su sofá hablando. Y hablamos de nuestros superhéroes favoritos, de su trabajo, de mis profesores… Hablamos de mi familia, y de que ella siempre había querido un gato.  Intercambiamos los números de teléfono y hablamos de cientos de tonterías inconexas que nos acercaron un poco más el uno al otro.

        Cuando mi hermana llamó para que fuera a recogerla, Mara me acompañó hasta la puerta y esperó a que me pusiera el abrigo. Cuando ya estaba en el pasillo del ascensor, ella se puso de puntillas y me dio un beso en la comisura de los labios. En ese punto exacto donde no se sabe si es boca o mejilla, porque ella siempre tiene que ser complicada.

—Felices fiestas, príncipe azul.

        Esa noche, me dio igual que mi abuela fuera una vieja estirada que vivía para amargar a mi madre. Me dio igual que mi madre viviera para impresionar a una señora que había pasado de ella toda su vida. Me dio igual que la comida estuviese un poco sosa y que nadie hablase.

        Y cuando mi hermana se fue a llorar a su cuarto, me fui con ella. Me senté en su cama y le hablé de Mara. De cómo su nombre sabía a caramelo y ella era el contraste más armónico que hubiese visto en mi vida. Ella dejó de llorar y escuchó. Como si le estuviese contando un cuento.

Finalmente se durmió con una sonrisa tras decir que se alegraba por mí. Yo despedí a mi abuela en la puerta, le llevé un vaso de agua y una aspirina a mi madre y coloqué el regalo que le había comprado a mi hermana debajo del árbol. 

Antes de irme a dormir, me estiré a por el móvil en la mesita de noche y escribí un Whatsapp rápido.

Félix: Felices fiestas, April.

        No me había dado tiempo a posar el móvil cuando recibí la contestación.

Mara: Estoy borracha. Sueña cosas bonitas.

Capítulo 4.

        Era el último día de clase antes de las vacaciones de navidad, y yo era un estudiante de Segundo de Bachiller agobiado por los exámenes y con ganas de quemar todos mis libros. O al menos de dormir más de 6 horas una noche. Eso sería bastante.

        Estaba sentado solo en una cafetería cerca de la plaza, porque si alguno de mis amigos llegase algún día a la hora acordada explotaría. La gente pasaba por la calle sin pararse a mirar a los lados. Todos con abrigos largos, gorros, guantes y bufandas. La gente era un coñazo. Me fijé en las hojas del suelo a través de la cristalera  y me quedé mirándolas dar vueltas hasta que noté vibrar mi móvil.

Lucas: Llegamos 20 minutos tarde, perdimos el bus. Lo siento.

        La camarera me trajo el cappuccino que había pedido hacía diez minutos y me sonrió con condescendencia. Siempre me ha parecido curioso cómo te mira la gente cuando vas solo a alguna parte. Como si nadie te quisiera, como si fueras un alma solitaria y estuvieses abandonado en el mundo. Como si ellos no estuviesen solos.

— ¿Esperando a alguien? —la voz llegó desde la mesa de mi derecha. Desde la boca perfectamente pintada de rojo de una chica con el pelo increíblemente negro y los ojos azules.

— ¿Si te contesto vas a abofetearme? —pregunté echándome hacia atrás en la silla para verla mejor.

        Ella dejó escapar una risa suave y se levantó cogiendo su chaqueta y su taza de café para sentarse en una de las sillas frente a mí.

—Perdona lo del otro día. Me hiciste un favor y quizás no debería haberte abofeteado.

        Eso parecía lo más cerca que iba a estar de recibir una disculpa real, o de que ella aceptase que no es normal besar a la gente por la calle y luego abofetearla, así que asentí. Ella sonrió.

— ¿Quién era ese tío?, si puedo preguntar.

—Mi padre.

        No pensaba que fuese a ser tan fácil obtener una respuesta. De hecho, mi cerebro no conseguía terminar de procesar que estuviésemos tomando café.

— ¿Mala relación?

—Dejó a mi madre colgada cuando se quedó embarazada de mí. —dio un sorbo a su café y luego me atravesó con sus ojos azules. —No pongas esa cara. ¿Por qué iba a hacer el esfuerzo de mentirte? Te lo cuento porque tu opinión me importa una mierda.

        Cada instante que pasaba con ella me parecía más rara, más borde, más hiriente… y me intrigaba más. Si fuese cualquier otra persona me habría ofendido y le habría contestado. Pero quería saber por qué ella andaba lanzando mordiscos al aire. Por qué parecía estar tan llena de odio.

—Tenía pinta de ser un gilipollas.

        Ella sonrió y pareció volver a relajarse en su silla. Era posiblemente la situación más surrealista de mi vida. Y sin embargo todo encajaba. Por primera vez en mi vida, todo parecía ser como tenía que ser. Todo iba bien. Todo estaba bien, y yo estaba bien con ello.

— ¿No vas a preguntarme cómo me llamo? —preguntó ella después de unos minutos en silencio.

—Sé cómo te llamas, April. —dije haciéndola reír otra vez. — ¿Qué?

—Nadie da su nombre de verdad en una cafetería en la que te llaman a gritos. —aseguró convencida.

—Yo sí. ¿Cómo te llamas?

—Mara.

        Era un nombre bonito. Sonaba redondo y dulce en la boca, como un caramelo. Y tenía ganas de decirlo en voz alta una y otra vez hasta derretirlo.

—Yo me llamo Félix.

        Mara sonrió y extendió la mano hasta mi taza para darle un sorbo a mi capuchino. Casi en cuanto le tocó los labios puso mala cara y volvió a dejarlo en mi plato.

        La puerta de la cafetería se abrió dejando pasar a mis amigos, armando jaleo y riéndose en voz alta. En cuanto les vio, Mara se levantó y se puso la chaqueta.

—Nos vemos, Félix. —se despidió agarrando el bolso y saliendo por la otra puerta antes de que me diera tiempo a decirle nada más.

        Y probablemente debería sentirme al menos un poco culpable por haberme pasado la tarde ignorando a mis amigos y pensando en ella. Y en que pasar las tardes viéndola sonreír detrás de su taza de café parecía el mejor plan de futuro que había hecho en mi vida.